Donald G. McNeil Jr. / New York Times News Service
2015-09-03
Nueva York— Demostrando que tomar una píldora diaria para prevenir una infección de VIH funciona en el mundo real, ayer la aseguradora particular más grande de San Francisco anunció que en un lapso de más de dos años ninguno de sus 657 clientes que reciben el fármaco se ha contagiado.
El resultado contradice los pronósticos de algunos críticos que habían augurado que la llamada profilaxis preexposición, o PrEP por sus siglas en inglés, generaría más infecciones de VIH, debido a que quienes tomaran las pastillas dejarían de usar condón.
En un estudio publicado en Enfermedades Infecciosas Clínicas se descubrió que los habitantes de San Francisco que tomaron PrEP, casi todos ellos hombres homosexuales, sí emplearon menos condones –y contrajeron varias otras enfermedades de transmisión sexual. Pero a ninguno le dio VIH.
La mayoría del resto de las infecciones sexuales, aunque son potencialmente peligrosas, pueden curarse con antibióticos. El VIH no, si bien puede controlarse tomando fármacos antirretrovirales de por vida.
“Éstos son datos muy reconfortantes”, dijo el doctor Jonathan Volk, epidemiólogo de la aseguradora, Kaiser Permanente de San Francisco, y autor principal del estudio. “Nos dice que el PrEP funciona inclusive en una población de alto riesgo”.
Las investigaciones observacionales como ésta no se consideran tan rigurosas científicamente como las pruebas clínicas al azar en las cuales se da un placebo a algunos participantes. Pero Volk y sus compañeros siguieron a un número grande de hombres inmersos en comportamiento muy arriesgado desde mediados de 2012, cuando la Dirección de Alimentos y Drogas aprobó el uso de una combinación de dos fármacos llamada Truvada para prevenir el contagio de VIH, hasta febrero del presente año. Lo anterior representa 388 “personas-años” de observación.
En cambio, durante una prueba clínica que en 2014 se realizó en Inglaterra con hombres gay, los participantes que tomaron un placebo en vez de Truvada presentaron nueve infecciones por cada 100 personas-años de observación, informó el doctor Anthony S. Fauci, director del Instituto Nacional para la Alergia y las Enfermedades Infecciosas.
Dicha prueba, apodada el estudio Orgulloso, fue una de varias que se suspendieron antes de tiempo debido a que los científicos consideraron poco ético el hecho de que algunos participantes continuaran tomando placebo una vez que quedó claro que el PrEP funcionaba.
“Esto demuestra que la efectividad del PrEP es sorprendentemente alta”, dijo Fauci. “Y este estudio saca esto de la esfera de las pruebas clínicas y lo coloca en el mundo real”.
La investigación más reciente “llena una brecha crucial al demostrar que el PrEP puede prevenir infecciones en un programa de salud para el público del mundo real”, dijo Mitchell Warren, director ejecutivo de AVAC, una organización que cabildea a favor de prevenir el sida.