Associated Press
2016-02-10
Washington— Aparecieron nuevos detalles sobre los posibles efectos del virus del zika en el cerebro fetal ayer, luego que los funcionarios de Salud estadounidenses dijeron que la erradicación del mosquito es clave para proteger a las mujeres embarazadas hasta que puedan desarrollar una vacuna.
Investigadores europeos descubrieron un cerebro extremadamente anormal –no sólo una fracción del tamaño adecuado, sino que carece de los pliegues neurales habituales– en un feto cuya madre padeció síntomas de zika al final del primer trimestre de embarazo cuando vivía en Brasil.
El zika, transmitido por mosquitos, se ha esparcido rápidamente a través de América Latina y Brasil reportó un aumento de bebés nacidos con cabezas inusualmente pequeñas, un defecto llamado microcefalia que puede señalar daño cerebral subyacente.
No se ha probado aún si el virus transmitido por mosquitos en realidad causa microcefalia, pero el informe del miércoles en la revista New England Journal of Medicine ofrece pistas biológicas adicionales.
“Este feto fue realmente devastado”, dijo el doctor Michael Greene, del Hospital General de Massachusetts, quien con sus colegas de la Universidad de Harvard examinaron los hallazgos en una editorial acompañante.
El ultrasonido del segundo trimestre en Brasil no descubrió problema alguno, pero una examinación en el tercer trimestre, cuando la mujer regresó a Europa, sí lo hizo. Una autopsia realizada luego de un aborto descubrió el virus del zika en el cerebro fetal pero, increíblemente, no en otros órganos, informaron los investigadores de la Universidad de Liubliana en Eslovenia. También hicieron la secuencia genética del virus, lo que podría ayudar a la investigación adicional del supuesto vínculo.
Ligan virus con daño ocular
El virus del zika podría causar daños oculares en niños de cabeza pequeña que nacieron de mujeres infectadas durante el embarazo, indica otro estudio realizado en Brasil.
El estudio carece de pruebas sólidas de vínculo entre el zika y las anormalidades oculares, pero los autores recomiendan efectuar estudios oculares en niños microcefálicos nacidos en zonas donde se han producido brotes del virus. La microcefalia, que tiene muchas causas, significa una cabeza anormalmente pequeña y por lo general va asociada con defectos cerebrales. Al parecer se ha producido un brusco aumento de este mal congénito en zonas de Brasil muy afectadas por la epidemia de zika.
Los científicos analizan si el zika puede causar microcefalia. Las complicaciones derivadas de la microcefalia suelen incluir problemas de visión, de manera que el estudio no permite determinar si el virus causa daños oculares.
Los resultados aparecieron el martes en la edición electrónica de la revista médica JAMA Ophthalmology.
Los investigadores encontraron daños oculares en 10 de 29 bebés microcefálicos en el Hospital General Roberto Santos en Salvador, Brasil. Los trastornos incluían anormalidades o cicatrices en la retina y el nervio óptico.
Se supone que las madres fueron infectadas con zika durante el embarazo, y la mayoría presentó erupciones cutáneas, fiebre y dolores articulares, según los investigadores, dirigidos por el médico Ruben Belfort, de la Universidad Federal de Sao Paulo.
Un editorial de dos oftalmólogos de la Universidad Northwestern advierte que otras infecciones distintas del zika han sido vinculadas con problemas oculares similares y califica el posible vínculo con el zika de “presunto”. Los médicos Lee Jampol y Debra Goldstein dicen que no está claro su las lesiones halladas en el estudio ocurren en bebés sin microcefalia, por eso no recomiendan efectuar los estudios de rutina en todas las zonas donde hay brote de zika.