Fanuel Jongwe/
AFP
Harare— Un acaudalado dentista estadounidense provocó una nueva polémica sobre la caza mayor en África al matar un león de melena negra de Zimbabue, con la ayuda de intermediarios locales que comparecerán hoy miércoles ante la justicia.
Pocos meses después del escándalo suscitado por la caza en Namibia de un rinoceronte negro, una especie amenazada de extinción, el estadounidense está acusado de matar a Cecil, un león macho de 13 años de edad, estrella del parque Hwange y célebre por su melena negra.
La acusación surgió de la organización Zimbabwe Conservation Task Force (ZCTF) y fue confirmada por la Asociación de Operadores de Safaris del país (SOAZ) durante un encuentro con la prensa.
Palmer habría disparado contra Cecil con su ballesta, alcanzando a herirlo, para después matarlo con un tiro de fusil tras cuarenta horas de asedio, según la organización que añade que el cazador habría pagado 50 mil dólares a su intermediario.
“De acuerdo con nuestras informaciones, parece que ya cometió crímenes similares en otras partes”, afirmó Emmanuel Fundira, presidente de la SOAZ.
Ni el parque de Hwange ni la Policía pudieron confirmar en la jornada si el cazador se encontraba aún en territorio zimbabuense y si sería juzgado, en tanto sus dos cómplices comparecerán hoy miércoles ante la justicia bajo el cargo de caza furtiva.
Walter James Palmer, dentista en Minnesota, ya había dado que hablar en el pasado pero de manera halagüeña por su gran destreza para el tiro con arco. En 2009, el New York Times subrayaba que había aprendido a tirar “a la edad de cinco años” y que era “capaz de hacer diana en un naipe colocado a más de 90 metros de distancia”.
En un comunicado dado a conocer ayer, Palmer reaccionó por primera vez. “Lamento profundamente que proseguir una actividad que me gusta y practico con responsabilidad y en la legalidad se tradujera en la muerte de este león”.
El mismo, que en 2008 habría reconocido la caza furtiva de un oso negro en el Estado de Wisconsin, agregó que “confió en la experiencia de sus guías locales profesionales, con el objetivo de cazar en un marco legal”. A lo que añadió que desconocía la reputación del león Cecil.
La página en Facebook y el perfil en Twitter de su gabinete fueron cerrados después de haber recibido numerosos insultos.
Además, ciudadanos estadounidenses comenzaron a formar un memorial improvisado delante de la puerta de su trabajo con peluches y flores en homenaje al león.
Según la organización ZCTF, el león Cecil habría sido atraído fuera del parque utilizando como cebo un animal amarrado a un vehículo, después de que fuera localizado por la noche con un foco luminoso.
Los cazadores intentaron sin éxito disimular el emisor GPS del león. A continuación, Cecil fue despedazado y su cabeza no se halló por el momento, precisó la organización.