Jaime Álvarez/El Diario
2016-02-09Chihuahua— Cuando en 1969 todo el mundo esperaba el despegue en el mes de julio de la nave Saturno V que transportaría la cápsula Apolo XI con el primer hombre que sería posado en la Luna, el 8 de febrero de ese año un fenómeno astronómico puso a Chihuahua en el centro del Sistema Solar y la ciencia humana.
Fue a la 1:00 de la mañana cuando un gran meteorito de casi dos toneladas atravesó la atmósfera, se fragmentó y dispersó en las inmediaciones del municipio de Allende, cercano a la ciudad de Hidalgo del Parral, donde quedaron piezas que al ser analizadas, cambiaron todas las teorías de la edad del Sistema Solar.
En ese entonces, se acababan de acondicionar modernos laboratorios para estudiar las primeras piedras lunares que traería la nave Apolo XI, de modo que las muestras del meteorito de Allende fueron analizadas con toda la tecnología.
Reportes y entrevistas en años posteriores con Carlos García Gutiérrez, investigador decano de la UACh, ya fallecido, destacan que el meteorito de Allende redefinió las tesis sobre la gran explosión y la antigüedad del planeta Tierra, pues los análisis determinaron que estas piedras celestes tenían una antigüedad superior en 600 millones de años de lo estimado para el Sistema Solar.
Dijo en 2009: “Es el material más antiguo que existe en la Tierra, luego de cuatro décadas y después de la investigación de las muestras lunares y lo analizado en Marte, Chihuahua se volvió el centro del Universo por el valor científico de este meteorito”.
Con alto contenido de carbón, estas piedras denominadas “condorita carbonosa” (Carbono chondrite), contienen elementos que son esenciales para la formación de la vida, explicó el investigador en entrevistas y teorías, y coincidía con Rodolfo Neri Vela, primer astronauta mexicano, al apuntar la posibilidad de vida en otros planetas.
Para ambos, a pesar de no existir aún validación de vida extraterrestre, todo representaba que ésta puede darse de manera unicelular, sin aseverar que sea inteligente.
Pero más allá de estas teorías, el valor del meteorito Allende (como se le conoce entre los científicos y la NASA), fue un parteaguas por la información contenida que permitió explicar y modificar las investigaciones sobre la explosión de las supernovas y el aglutinamiento de polvo cósmico que formó el Sistema Solar.
Es así que luego de los estudios y de análisis por parte de laboratorios de la NASA, es que se estimó que la formación del Sistema Solar fue hace 4 mil 610 millones de años (edad del meteorito Allende), mientras que la Tierra se formó hace 4 mil 500 millones de años, con un margen de error del 1 por ciento.
Debido a que es un meteorito carbonoso, su peso específico es 3 a 1, comparado con los 8 a 1 de los meteoritos ferrosos y del peso específico de apenas 1 a 1 del agua, pero al tomarlo entre las manos, la sensación es de un trozo de carbón pesado, que a la vista muestra miles de granos de algún tipo de material brillante.
Científicos siguen investigando sobre la roca celeste
Actualmente un equipo de científicos mexicanos de la Universidad Nacional Autónoma de México, continúa con los exámenes a fragmentos del meteorito Allende, con la pretensión de aportar a la ciencia datos sobre la antigüedad del Universo.
Los investigadores mexicanos que lo examinan han descubierto que esa roca contuvo material condensado y poroso, lo que puede sugerir que en algún momento existió en ella hielo, hipótesis que permitiría precisar el proceso de evolución y la edad del Sistema Solar.
Considerada la roca más relevante para la ciencia mundial porque contiene materiales primitivos, es también estudiada por investigadores de Estados Unidos y Europa, quienes llegaron a la comunidad de Valle de Allende pocos meses después de la caída de la roca, alertados por el revuelo mundial que causó el acontecimiento.
Revistas científicas van más allá en sus teorías, pues han especulado que debido a que el carbono presente en este meteorito, es de alguna manera asociado con la vida extraterrestre, o con la llegada de la vida en la Tierra.
Análisis químicos del Carbono chondrites contenido, han puesto de manifiesto resultados tanto biológicos como no biológicos, de aminoácidos –esencial para la vida–, pero como el doctor García Gutiérrez apuntara: “sin especular, únicamente quiero manifestar que la presencia de estos aminoácidos sugiere que la vida extraterrestre es una posibilidad real”.
El científico de la UACh sostuvo que cuando se formó el universo, casi toda la materia se hallaba en la forma de los elementos hidrógeno y helio, por lo que cuando se formaron las galaxias y en ellas las primeras estrellas, no había condiciones para la aparición de la vida porque ésta requiere de muchos otros elementos químicos como carbón, nitrógeno, oxígeno, etc.
A 47 años de la caída de este meteorito a la Tierra, se recuerda que con éste, Chihuahua abrió los ojos del mundo y de la ciencia… el mismo año que el hombre pisó la Luna.