Associated Press
2016-02-07
Santa Clara, California— Si este fue el último partido de su magnífica carrera, Peyton Manning se despide a lo grande.
Y le debe dar las gracias a Von Miller y a la agobiante defensa de los Broncos por su segundo campeonato de la NFL.
Añadir ese anillo de campeón a sus cinco galardones de Jugador Más Valioso de la Liga debe dejar a Manning más que satisfecho y orgulloso ante el momento del retiro, en caso de que la victoria ayer 24-10 ante Panteras de Carolina constituya su adiós.
No fue la figura del partido. Miller –el Más Valioso de la edición número 50 del Super Bowl– fue el tormento de Carolina, presente en cada jugada clave. A sus 39 años, Manning tampoco fue el máximo protagonista dentro de una campaña en la que sufrió con las lesiones. Calcando el ejemplo de su jefe en Denver, John Elway, Manning puede despedirse con el trofeo Lombardi tras guiar a Denver a su tercer campeonato. Los Broncos no se coronaban desde 1999, cuando Elway era el mariscal.
“Me voy a tomar un tiempo para reflexionar’’, dijo Manning cuando se le preguntó si este Super Bowl marcaba el final de su carrera. “Tengo un par de prioridades por delante. Le voy a dar un beso a mi esposa, a mis hijos... voy a tomar mucha Budweiser esta noche. Eso va primero’’.
La sofocante defensa de Denver no le dio tregua alguna a Cam Newton. Pese a lucir zapatillas doradas en el denominado Super Bowl dorado, Newton no pudo coronar con un triunfo la que fue una fantástica temporada para el Más Valioso de la Liga.
Miller le arrebató el balón dos veces, una para un touchdown y la segunda para la anotación que sentenció el duelo. La defensa de Denver, la mejor de la Liga, la que zarandeó a Tom Brady en el campeonato de la Conferencia Nacional, hizo que Newton viviera un calvario.
“El crédito es para cada uno de mis compañeros que me ayudaron llegar hasta aquí”, dijo Miller.
Newton fue derribado seis veces, con el receptor Ted Ginn Jr. también como víctima en una fallida jugada de engaño. Y cuando Miller no le torturaba, DeMarcus Ware se encargaba de no dejarlo tranquilo. Ware logró dos de las siete capturas, la mayor cantidad por parte de un equipo en el Super Bowl.
La potente ofensiva de Carolina que lideró la Liga con 500 puntos acabó con su menor cantidad de puntos en el año.
Denver también fijó una marca de la cual no podrán sacar pecho: acumularon 194 yardas, la menor cantidad por parte de un ganador del Super Bowl.
Pero qué importa: los Broncos (15-4) son los campeones y Manning es el primer mariscal que se consagra en el Super Bowl con dos franquicias, Indianapolis en 2007 fue la otra.
Manning completó 13 de 23 pases para 141 yardas contra una férrea defensa de Carolina (17-2) que no pudo estar al mismo nivel que Miller y compañía.
“Este partido personificó nuestra temporada, puso a prueba nuestro talante, nuestra perseverancia y nuestra solidaridad”, dijo Manning. “Es perfecto que terminó así”.
“Me siento bien, bien agradecido”, añadió. “Es realmente especial coronarlo con un campeonato del Super Bowl”.
Los defensores de Denver simplemente eclipsaron a los de Carolina. Las Panteras lideraron la Liga con 39 en provocar balones perdidos. Pero en el Super Bowl, sin embargo, el plan táctico del coordinador Wade Phillips fue letal para asegurarse su primer anillo.
Fue un giro complete con respecto a hace dos años, cuando los Broncos fueron vapuleados 43-8 por Seattle.
“Se siente fabuloso”, dijo Miller, quien acumuló seis tacleadas, dos derribos y medio, dos balones sueltos. “Peyton, DeMarcus, el coach Phillips y toda la gente que se lo ha merecido durante toda su carrera. Lo hice por ellos, me la jugué por todos ellos”.
Carolina hizo un hábito durante esta postemporada arrancar demoledoramente, pero esta vez fue Denver el que piso fuerte.
Manning abrió el partido con un pase de 18 yardas a Owen Daniels, luego conectó con Andre Caldwell para 22, y C.J. Anderson avanzó 13 en una carrera. La posesión acabó con el primero de los tres goles de campo de Brandon McManus, uno de 34 yardas.
PANTERAS 10, BRONCOS 24
Equipos 1 2 3 4 Tot.
Carolina 0 7 0 3 10
Denver 10 3 3 8 24
Títulos de Denver
Año Rival Marcador
1998 Green Bay 31-24
1999 Atlanta 34-19
2016 Carolina 24-10
Es bueno saber…
• Los hermanos Manning (Peyton y Eli) se han combinado para ganar cuatro de los últimos 10 Super Bowls
• Peyton es el mariscal de campo de mayor edad en ser titular en un Super Bowl y ahora es el de mayor edad en ganarlo
• También es el primer mariscal de campo con dos anillos de Super Bowl en equipos diferentes (Denver e Indianapolis)
La defensa da títulos…
• Desde 1970, los equipos que terminan con la defensa número 1 de la Liga tienen marca de 10-2 en el Super Bowl
• Además han ganado siete de los últimos 8 juegos por el título (sólo Seattle perdió el año pasado con Patriotas)
• En toda la postemporada de este año (Vs. Pittsburgh, Nva. Inglaterra y Carolina) los Broncos sólo aceptaron un pase para anotación, interceptaron tres pases y consiguieron 13 capturas de mariscal
• Además son el tercer equipo que se corona y sólo logra un touchdown con su ofensiva (Patriotas en el Super Bowl XXXVI y Jets en el Super Bowl III)