Associated Press
2017-01-01Estambul— La Policía turca buscaba ayer a un atacante que, supuestamente vestido de Santaclós, efectuó disparos en un abarrotado club nocturno de Estambul durante la fiesta de Año Nuevo, matando a al menos 39 personas e hiriendo a casi 70 más, en lo que las autoridades calificaron de ataque terrorista.
Veinticuatro extranjeros estaban entre los fallecidos, dijo la agencia de noticias estatal de Turquía. Muchos eran de países de Medio Oriente, como Jordania, Líbano y Arabia Saudí, pero también había ciudadanos de la India y Bélgica.
Tres de los heridos estaban en condición crítica, dijeron las autoridades.
El presidente turco Recep Tayyip Erdogan condenó enérgicamente “el ataque terrorista en el vecindario Ortakoy de Estambul en las primeras horas de 2017” y ofreció sus condolencias por los fallecidos, incluidos los “invitados extranjeros”.
El atacante, que tenía un arma larga, mató a un policía y un civil afuera del popular club Reina alrededor de la 01:15 de la madrugada para luego entrar y disparar contra los que celebraban en el interior, dijo el gobernador de Estambul, Vasip Sahin.
“Por desgracia, disparó de manera muy cruel y despiadada contra inocentes que estaban ahí para celebrar el Año Nuevo y divertirse”, declaró Sahin a reporteros.
Ningún grupo se atribuyó de inmediato la autoría del ataque y las autoridades no identificaron a posibles sospechosos. Los ataques más letales ocurridos en suelo turco en 2016 fueron obra del grupo extremista Estado Islámico o de insurgentes curdos.
Turquía forma parte de la OTAN y es uno de los socios de la coalición liderada por Estados Unidos para luchar contra el grupo EI. Ankara mantiene también un renovado enfrentamiento con los rebeldes curdos en el suroeste del país y al otro lado de la frontera en Siria e Irak.
Las autoridades no identificaron todavía al pistolero, que sigue prófugo, explicó el ministro turco del Interior, Suleyman Soylu.
“Nuestras fuerzas de seguridad han comenzado las operaciones necesarias. Si Dios quiere, lo atraparemos pronto”, apuntó.
Según la televisora privada NTV, el agresor entró en la lujosa discoteca a orillas del Bósforo, en el lado europeo de la ciudad, vestido con un traje de Santaclós. Se cree que salió del local vestido con otra ropa, explicó el ministro agregando que la hipótesis es que actuó solo.
Tres o cuatro de los muertos turcos podrían ser empleados del club nocturno, dijo.