AFP
2015-03-02Kirkuk, Irak— Unos 30 mil soldados iraquíes y milicianos apoyados por aire atacaban este lunes posiciones yihadistas en Tikrit y alrededores, al norte de Bagdad, en la mayor ofensiva lanzada hasta ahora para recuperar uno de los principales bastiones del grupo Estado Islámico.
"Las fuerzas de seguridad avanzan en tres direcciones hacia Tikrit, Ad Dawr (en el sur) y Al Alam (en el norte)", declaró por teléfono a AFP un coronel del ejército iraquí.
"Cazabombarderos, helicópteros y artillería se dirigen a Tikrit para asegurar la progresión (de las fuerzas progubernamentales) y cortar las vías de abastecimiento", precisó.
Irak no solicitó ataques aéreos a Estados Unidos y sus aliados para apoyar su ofensiva para recuperar la ciudad de Tikrit, anunció el Pentágono el lunes.
"No estamos realizando ataques aéreos en apoyo a la operación cerca de Tikrit", dijo el portavoz del departamento de Defensa estadounidense, Coronel Steven Warren, a los periodistas.
Según el coronel, las fuerzas del gobierno "avanzan igualmente por vías secundarias con el fin de impedir una huida de Daesh (acrónimo del grupo yihadista en árabe)", que controla la ciudad natal del ejecutado dictador iraquí Sadam Husein desde hace nueve meses.
El grupo EI se había apoderado de esta ciudad en junio aprovechando un ataque fulgurante en el norte y el oeste de Irak, donde el grupo extremista sunita impone su ley y multiplica las atrocidades, como en los territorios que controla en la vecina Siria.
Esta operación militar es una de las más ambiciosas emprendidas por Bagdad para hacer recular a los yihadistas y empezó a primera hora del lunes, tras haber sido anunciada la víspera por el primer ministro Haider al Abadi.
"El objetivo es por supuesto terminar de liberar la provincia para permitir el retorno de los desplazados", dijo a la AFP Abdel Wahab Saadi.
"Pero también es un trampolín para la liberación de Mosul", segunda ciudad del país y "capital" iraquí del EI, a 350 km al norte de Bagdad.
Según el coronel iraquí, las fuerzas implicadas en la batalla de Tikrit están integradas por el ejército, la policía, unidades antiterroristas, grupos de voluntarios progubernamentales, conocidos bajo el nombre de Unidades de movilización popular, y tribus locales sunitas hostiles al grupo EI.
En la región se encuentra también el general iraní Ghassem Suleimani, comandante de la Fuerza Qods, una unidad de elite del ejército iraní, que colabora en la coordinación de las operaciones, indicaron medios de comunicación iraníes e iraquíes.