Martín Coronado
El Diario
Un grupo de juarenses creó una solución que está mejorando la calidad de vida de personas en Nueva York gracias a KoalaRoomie, una comunidad en línea que conecta a las personas que ofrecen o buscan un departamento compartido.
Juan Bautista Lizárraga Artalejo, un emprendedor que se mudó de Juárez a Nueva York dijo que al llegar a esa ciudad, se encontró con uno de los más grandes problemas de toda persona que llega a esa cosmópolis: la vivienda.
Dijo que en esa ciudad la renta de vivienda y los salarios son cada vez más dispares. Mientras que el salario promedio ronda alrededor de los 54 mil dólares, quienes tienen departamentos para alquilar exigen que una persona gane hasta 40 veces la renta.
“Al vivir en Nueva York hay un problema de demanda por vivienda, y poca oferta, a raíz de eso los precios de los departamentos están subiendo de manera exponencial”, agregó.
Una renta media de un departamento promedio, explica el juarense residente en Nueva York, está en 3 mil 600 dólares mensuales. Además, añadió, si rentas por medio de un bróker o agente inmobiliario, sólo por el trato cobrará del 10 al 15 por ciento de la renta anual.
Por ello, explicó Lizárraga Artalejo vía telefónica desde Nueva York, cada vez más personas están buscando un compañero de departamento.
Entre 2010 y 2015, el número de personas compartiendo una vivienda de alquiler en dicha ciudad creció un 40 por ciento.
Esto inspiró a los juarenses para crear un nuevo servicio para los neoyorquinos y convertirlo en una oportunidad de emprendimiento: Koalaroomie.com una especie de red social que ayuda a empatar a quien ofrece compartir su departamento y a quien necesita entrar en una casa dividiendo gastos.
“La gente busca compañero de cuarto, pero no es fácil encontrar alguien con tu misma personalidad, tus hobbies, imagínate mudarme con alguien vegano, si yo almuerzo puro tocino en la mañana”, dijo.
Añadió que por ello se diseñó el portal en donde ya hay 5 mil usuarios registrados. Estos están divididos en los que buscan un departamento, y los que buscan a una persona para compartir el lugar donde viven.
Los usuarios, explicó, se dan de alta poniendo todas sus características, que abarcan detalles que van desde ubicación, precio, fotos de la vivienda, de las personas e incluso los pasatiempos y hasta criterios LGTB.
“Se trata de describir el lugar en íconos y palabras: departamento, nuevo, usado, parking para qué tipo de vehículo, mascotas, género, cerca del metro, etcétera. También cuentas un poco sobre tí y también tenemos el mismo sistema de íconos para que pongas tu personalidad, músico, LGBT, etcétera”, dijo.
A través de un algoritmo, el portal cruza los datos de los usuarios y sugiere a las personas más afines, con la finalidad de establecer una relación de compañero de departamento duradera.
El servicio fue desarrollado por Lizárraga Artalejo, Joe Galicia Ramos, Salvador Morales Estrada y los hermanos Alejandro y Omar Muñoz Montes. Parte del equipo se había conocido en el 2011, durante un evento de Start Ups de Google en el Tec de Monterrey Campus Juárez, así que el trabajo a distancia no fue un problema.
Una vez concretada la idea y el diseño el proyecto fue acogido por Orion Startups, que escogió 5 entre 100 proyectos de todo el mundo para financiarlo, entre ellos el de Koalaromie.com. En un curso de aceleración entre julio del 2015 y enero de 2016 se graduaron con 4 empresas más, y recibieron algo de financiamiento, pero ya están buscando más capital.
El éxito lo miden en sus 5 mil usuarios, así como en 7 mil mensajes de oferta y demanda, y entre 400 y 500 usuarios que se han unido en una casa o departamento a través de este sistema.
El proyecto se volverá rentable a través de membresías Premium y otras ideas que ya se tienen en proceso, pero que no fueron dadas a conocer.
Ahora ya está lista la página para computadora y también se puede abrir y manipular desde el celular, pero estará disponible en una aplicación para móviles en el futuro cercano.
Artalejo Lizárraga indicó que la empresa tiene mucho futuro, pues pueden expandirse a Miami, Austin, San Francisco, la Ciudad de México y todo lugar donde la vivienda es tan poca que hay que compartirla.
Actualmente están reclutando gente de Juárez que se quieran unir al equipo, coordinadores de redes sociales. Quienes quieran mandar un portafolio de trabajo, en www.koalaroomie.com, abajo, hay un link para contactarlos.
mcoronado@redaccion.diario.com.mx