Associated Press
2018-02-11
Asheville, Carolina del Norte.- Venus Williams ayudó a Estados Unidos a llegar a las semifinales de la Copa Federación antes de colaborar en el regreso de su hermana al tenis.
Williams venció ayer 7-5, 6-1 a Richel Hogenkamp para darle al equipo estadounidense una ventaja decisiva de 3-0 en su duelo a ganar tres de cinco ante Holanda. Estados Unidos avanzó a una serie a desarrollarse el 21 y 22 de abril ante las locales en Francia, que por su parte derrotó a Bélgica 3-2 el fin de semana.
“Honestamente, sentí que éramos un equipo, nosotras en la cancha y el resto en las tribunas”, dijo Williams en su entrevista al final del partido en el U.S. Cellular Center.
Las bicampeonas francesas obtuvieron su boleto a las semifinales cuando la dupla de Amandine Hesse y Kristina Mladenovic superó 6-4, 2-6, 6-2 a las belgas Elise Mertens y Kirsten Flipkens en un decisivo choque en dobles.
Ante la ausencia de la séptima del mundo Caroline Garcia, que optó por separarse del equipo para enfocarse en su carrera individual, Mladenovic, 13ra del ranking mundial, lideró a Francia al ganar sus dos partidos en sencillos de la primera ronda.
Francia ganó la competencia en 1997 y 2003, pero desde entonces ha perdido tres finales, la última de ellas en 2016.
Las estadounidenses habían tomado una ventaja de 2-0 sobre las holandesas luego que Venus superara a Arantxa Rus 6-4, 6-1 y CoCo Vandeweghe remontara para vencer 4-6, 7-6 (6), 6-3 a Hogenkamp.
Serena Williams había indicado que su regreso al tenis este fin de semana en la Copa representaría el “inicio de un largo proceso”. Su primer partido tras una ausencia de más de un año por embarazo dejó claro que le queda mucho camino por recorrer.
En su primera competencia desde que dio a luz hace cinco meses, ella y su hermana Venus perdieron 6-2, 6-3 frente a las holandesas Lesley Kerkhove y Demi Schuurs en dobles. Serena no había competido a nivel profesional desde que se coronó en el Abierto de Australia en 2017.