Eduardo Morán / El Diario
2017-11-09
Los Mineros de UTEP ponen en marcha esta noche su temporada número 97 en el basquetbol colegial de los Estados Unidos, cuando reciban a los Wildcats de Louisiana College a partir de las 7:00 pm en el Don Haskins Center.
La temporada pasada los Mineros terminaron con una marca general de 15 ganados y 17 perdidos, luego de haber tenido un pésimo inicio de campaña en el que acumularon un récord de dos triunfos y 13 derrotas, pero un giro de 180 grados en la segunda mitad de la temporada permitió que el equipo paseño tuviera una marca de conferencia de 12-6 y ocupara el tercer lugar de la liga.
Por su parte, los Wildcats, un equipo de División III, terminó el año con récord general de 9-14 y de 5-11 en la Conferencia Americana del Suroeste (ASC).
UTEP abrirá la temporada por segundo año consecutivo ante Louisiana College. En la apertura de la temporada anterior, los paseños vencieron a los Wildcats 88-54 en el Don Haskins Center.
Los Mineros tienen 70 ganados y 26 perdidos en partidos de apertura de temporada y 51-5 en los últimos 56 y han ganado las cinco aperturas más recientes.
Como locales, los paseños suman 35 victorias y 4 derrotas en juegos de apertura. Con el de esta noche, será el décimo año consecutivo que UTEP empieza la campaña como local y la número 16 en los últimos 17 años. Bajo el mando del entrenador Tim Floyd, UTEP tiene marca general de 5-2 en aperturas de temporada.
Con Floyd al timón, los Mineros han promediado 75.3 puntos en juego inaugural, mientras que han cedido 56.0 puntos por juego, para un promedio de margen de victoria de +19.6 puntos. Sin embargo, en las últimas cinco aperturas han permitido 49, 49, 52, 49 y 54 puntos, para un promedio de 50.6 ppj. Durante ese lapso, los rivales han anotado el 31.3 por ciento de tiros al aro (86 de 275), y 24.4 por ciento (22 de 90) en tiros desde la línea.
UTEP lidera la seria 2-1. La primera ocasión que estos dos equipos se enfrentaron fue el 7 de enero de 1978 en el Don Haskins Center. Los Wildcats perdían 34-27 al medio tiempo y sorprendieron al vencer a los Mineros 55-54. La revancha para los paseños llegó el 23 de diciembre de 1980 cuando ganaron 86-60 en El Paso, y el año pasado lograron la victoria 88-54.