Associated Press
2017-05-23
Cleveland— Kyrie Irving brilló en la segunda mitad y totalizó 42 puntos, mientras que LeBron James aportó 34, para que los Cavaliers de Cleveland se colocaran a un triunfo de avanzar a la final de la NBA, tras doblegar anoche 112-99 a los Celtics de Boston.
Los Cavs tomaron una delantera de 3-1 en la final de la Conferencia del Este. Ahora, parece inevitable que se citen por tercer año consecutivo con los Warriors de Golden State en el duelo por el título de la liga.
Irving siguió en la cancha pese a torcerse el tobillo izquierdo en el tercer periodo, cuando anotó 19 puntos en menos de cinco minutos. James, quien acumuló faltas demasiado pronto, encontró la concentración y la puntería.
Cleveland, campeón defensor de la NBA, puede asegurar su tercer cetro consecutivo del Este mañana, cuando se realizará el quinto encuentro de la serie, en Boston.
Pero si el tercer y cuarto encuentro de la serie son un referente, la victoria no será fácil para los Cavs.
Los Celtics luchan por mantener a flote su campaña y no han dado tregua pese a carecer de su base estelar Isaiah Thomas, quien podría requerir una intervención quirúrgica en la cadera.
Avery Bradley sumó 19 unidades y Jae Crowder añadió 18 por los Celtics. El dominicano Al Horford sumó 16 unidades, siete asistencias y tres rebotes.
En cuanto a los Cavs, no estarían a un paso de la final si no fuera por Irving.
Cleveland estaba en riesgo de sufrir su segunda derrota seguida en la serie. James, quien anotó apenas 11 tantos en el tercer duelo, cometió cuatro faltas en la primera mitad.
Pero Irving se decidió a dar un tremendo espectáculo de solista en el tercer cuarto.
Dejó paralizados a los defensores de Boston con sus dribles, y se coló hasta la cesta cuantas veces quiso. Embocó seis veces en bandeja, atinó dos triples y convirtió un tiro libre, todo durante 4:48 minutos.
Remató su racha de 19 unidades con un triple en el último segundo de ese periodo, y celebró a la mitad de la cancha, fingiendo con mímica que llevaba dos pistolas en el cinturón.
Cuando sonó la chicharra, los Cavs entraron desde el banquillo para felicitarlo. Tuvieron que cuidarse de no lastimarle más el tobillo, donde una lesión preocupó al público del Quicken Loans Arena momentos antes.
Irving se lesionó al pisar accidentalmente un pie de Terry Rozier, de Boston. Permaneció en el piso durante algunos segundos, antes de sentarse y atarse de nuevo las cintas del zapato.
Luego, nadie lo detuvo.
¿Se retirará Ginóbili?
San Antonio— Fue una noche inolvidable para Manu Ginóbili, desbordado por la emoción cuando los fanáticos de las Espuelas empezaron a corear su nombre, poniéndose de pie para ovacionarle en la final de la Conferencia del Oeste.
La afición de San Antonio le decía adiós, pero no quería dejar partir al astro argentino que fue pieza esencial en la conquista de cuatro de los cinco campeonatos de la franquicia en la NBA gracias a su frenético estilo de jugar.
“Fue emotivo y abrumador”, señaló Ginóbili. “No tengo palabras para describirlo, pero me hizo sentir muy bien. El sentir esa clase de cariño, amor, respeto. ... Cuando eso ocurre en un momento como ese y recibes todo eso sin esperarlo, te sacude un poco”.
La muestra de afecto propició que Ginóbili hiciera una sorprendente confesión a su amigo y compañero Patty Mills en la banca: no tenía la más mínima idea de lo que estaba pasando”.
“Se percibió como si querían que me retirara”, contó un sonriente Ginóbili. “Fue como si me estaban dando un homenaje. Y lo cierto es que estoy cada más cerquita. Eso no es un secreto. Cada vez es más duro, pero siempre digo que quiero tomarme tres o cuatro semanas para asimilarlo todo, sentarme a hablar con mi esposa y ver cómo estoy de ganas”.
La ferviente afición de San Antonio no quiere que Ginóbili se retire.