Associated Press
2017-03-22
Kansas City, Missouri—Dos finalistas al jugador nacional del año, Frank Mason III de Kansas y Caleb Swanigan de Purdue, se pondrán al frente de sus equipo para enfrentarse en la semifinal del Regional del Medio Oeste esta noche.
En muchos aspectos, estos jugadores son un microcosmos de sus propios equipos.
Mason es el poderoso armador cuya habilidad para abarcar la cancha en un parpadeo ha sido la causa de muchas pesadillas para el resto de la Big 12 en los últimos cuatro años. Swanigan es el jugador de 6 pies con 9 pulgadas de estatura y 250 libras cuya habilidad de dominar la postemporada ayudó a los Boilermakers a dominar la Big Ten.
Los Jayhawks son la esencia de la velocidad y los encestes, Purdue es el epítome del tamaño y la fuerza.
Con estilos tan contrastantes, los primeros clasificados Jayhawks y los quintos clasificados Boilermakers prometen ofrecer un emocionante partido cuando se enfrenten en el Sprint Center, a una corta distancia tomando la carretera interestatal 70 desde el campus de Kansas en Lawrence.
En la otra semifinal del Medio Oeste, el tercer clasificado Oregon y el sensacional alero Dillon Brooks intentarán ponerle fin a la postemporada de ensueño del séptimo sembrado Michigan y ganarse un lugar en la Élite de los Ocho.
Los Jayhawks (30-4) no han sido puestos a prueba desde que perdieron en cuartos de final de la Big12 ante TCU, un partido en el que el jugador de primer año Josh Jackson fue suspendido por incidentes fuera de la cancha. Vencieron a UC Davis y a Michigan State hasta por 20 puntos para llegar a Kansas City con una candente racha.
Purdue (27-7), quienes perdieron ante los Wolverines en tiempo extra en el Torneo de la Big Ten, eliminaron a Vermont en la ronda de apertura del Torneo de la NCAA antes de sobrevivir a la frenética recuperación de Iowa State.
Mientras tanto, los Ducks (31-5) vencieron a Iona antes de derrotar a Rohde Island en la semana de apertura del torneo, mientras que los Wolverines (26-11) consiguieron cuatro victorias en cuatro días en el torneo de la Big Ten venciendo a Oklahoma State y Louisville por un combinado de cuatro puntos.
Oh, y el avión de Michigan se salió de la pista de despeje antes de que comenzara la postemporada, un incidente aterrador que al parecer ha marcado a los Wolverines durante la contienda de marzo.