A reiniciar

Associated Press

Greenville, Carolina del Sur.- La fuerte temporada regular de la Conferencia de la Costa Atlántica (ACC) se mantuvo viva únicamente para apagarse durante el primer fin de semana del Torneo de la NCAA.
La liga tuvo una marca de nueve postulados, pero North Carolina es el único que ha quedado vivo para los Dulces 16. Y el clasificado número uno de la Región Sur tuvo la suficiente fortuna de sobrevivir a un partido de segunda ronda contra Arkansas para llegar a la semifinal.
Aun así, los altos clasificados Gonzaga, Kansas y UNC encabezan una ronda regional con 12 de los 16 clasificados, dos más que la temporada pasada.
El resto de las conferencias se desempeñaron mucho mejor que la ACC. La Pac-12 va 8-1 y la Conferencia del Sureste va 7-2 hasta ahora, junto con la Big 12 (8-3) y la Big Ten (8-4) con tres equipos cada una en los Dulces 16.
He aquí un vistazo de las trayectorias hacia el Final Four para los equipos restantes de cada región:

SUR
Esta es la única que aún conserva sus cuatro clasificados con vida, así que el camino de los Tar Heels se ve igual que como se veía el Domingo de Selección.
UNC (29-7) necesitaba una racha de 12-0 al cierre del partido para rebasar a los octavos clasificados Razorbacks. Ahora los Tar Heels se enfrentan al cuarto clasificado Butler (25-8), el cual venció dos veces esta temporada al clasificado número uno Villanova.
Ese juego es el complemento del enfrentamiento del segundo clasificado Kentucky (31-5) y el número tres UCLA (31-4) en Memphis, Tennessee. Los Wildcats sobrevivieron a un duro partido contra Wichita State, mientras que los Bruins vencieron a Cincinnati para reafirmar una victoria del partido que ganaron en diciembre.
“No sé qué les pasó a todas las otras regiones, pero esto es 1, 2, 3 y 4 en el Sur”, comentó el entrenador de los Bruins, Steve Alford. “Así que ese grupo de la Región Sur va a ser muy divertido”.

OESTE
Esta es la otra región que tiene sus primero y segundo clasificados números presentes en los Dulces 16.
El primer clasificado Gonzaga (34-1) se enfrenta al clasificado número cuatro West Virginia (28-8) el jueves en San José, California; el segundo clasificado Arizona (32-4) va contra el 11vo sembrado Xavier (23-13), el clasificado de más bajo rango que aún sigue en la contienda luego de su victoria sobre el tercer clasificado Florida State.
Si los clasificados se mantienen, eso implicaría la revancha de un partido de diciembre en el que ganaron los Bulldogs 69-62. Pero Arizona no tenía a Allonzo Trier, quien fue suspendido por los primeros 19 juegos por uso de drogas para mejorar el desempeño.
El encuentro aun presentaría la oportunidad de llegar a los Final Four para Mark Few de Gonzaga o Sean Miller de Arizona, dos entrenadores que no han logrado llegar hasta ahí a pesar de haber calificado varias veces la Elite de los Ocho.
“Sé que este (equipo) está ciertamente ahí, debería ser considerado con cualquiera que haya jugado en Gonzaga, dijo Few. “Hay quizás dos o tres que deberían estar también ahí. A final de cuentas creo que tendremos que llegar a los Final Four para sacarnos esa espina”.

MEDIO OESTE
El Medio Oeste también logró que tres de sus primeros cuatro clasificados pasaran a los Dulces 16. Pero es la mitad inferior la que está dando de qué hablar, con el séptimo clasificado Michigan, siendo posiblemente el equipo más prometedor en la cancha.
Los Wolverines (26-11) se llevaron un susto antes del Torneo de la Big Ten cuando el avión que los llevaría a Washington se salió de la pista antes de despegar. Jugaron el primer juego vistiendo las camisetas de práctica pero terminaron ganando el campeonato, y ahora vencieron a Oklahoma State y al segundo clasificado Louisville, sus primeras victorias en la NCAA desde el 2014.
Michigan logró 16 encestes triples contra los Cowboys y encestaron 33 de 52 tiros (63.4 por ciento) luego del medio tiempo en esas dos victorias.
“Esa ha sido nuestra identidad en el último mes y medio, encontrar diferentes formas de ganar”, comentó el anotador líder Derrick Walton Jr. “Ya sea con triples o no, se trata de encontrar muchas formas distintas de ganar y aprovechar lo que el juego nos presente”.
Michigan se enfrenta al tercer clasificado Oregon (31-5) en Kansas City, Missouri, este jueves. Los Jayhawks (30-4) van contra el número cuatro Purdue (27-7), campeón de temporada regular de La Big Ten.

ESTE
Bienvenidos al turbulento y sorpresivo grupo donde el primer sembrado Villanova, y el número dos Duke, perdieron.
Ahora el tercer clasificado Baylor (27-7) es el que queda rumbo a un enfrentamiento contra el séptimo sembrado South Carolina (24-10), el cual está en los Dulces 16 por primera vez en el formato del torneo actual luego de encestar 65 puntos en la segunda mitad contra los primeros clasificados de la pretemporada, los Blue Devils, en la victoria sorpresa de 88-81 el domingo.
La otra mitad del grupo del viernes en Nueva York incluye al cuarto clasificado Florida (26-8) contra octavo clasificado Wisconsin (27-9), el cual sorprendió a los campeones Wildcats, el sábado. Los Badgers están en los Dulces 16 por sexta ocasión en siete años con el apoyo de Bronson Koenig y Nigel Hayes —dos jugadores que quedan del equipo que compitió por el campeonato nacional en el 2015.
“Tienen todo tipo de sistemas de clasificación, estadísticas, analistas que ponen a trabajar”, expresó Hayes. “El problema es que con todos esos algoritmos, no pueden calcular el corazón, la voluntad de ganar, la resistencia, el deseo. No pueden poner todo eso en una fórmula para obtener el porcentaje de probabilidades de ganar, y eso es lo que nosotros tenemos”.