Eduardo Morán / El Diario
2016-12-06
Han pasado cinco años desde que UTEP y Nuevo México se enfrentaron por última vez sobre una duela, luego de más de ocho décadas de haber sostenido varias batallas épicas, y esta noche esa rivalidad se renovará cuando se enfrenten en Albuquerque por 142va ocasión.
Ayer, el entrenador de UTEP, Tim Floyd, manifestó su emoción por el regreso de esta serie.
‘Creo que es un partido que significa mucho para muchos paseños’, dijo Floyd. ‘Compartimos viajes a través de esas montañas por 80 años. Muchos gratos recuerdos. Creo que nuestras instalaciones, creo que nuestra historia de entrenadores aquí, los grandes jugadores que han jugado para nuestras instituciones nos reflejan a una y a otra.’
La última ocasión que UTEP enfrentó a Nuevo México fue el 15 de marzo del 2011 en la primera ronda del NIT en The Pit, la casa de los Lobos.
Floyd estaba en su primera temporada como entrenador de los Mineros y Steve Alford estaba en su cuarto año en Nuevo México. Los aficionados recordarán un roce que se dio aquella ocasión entre ambos entrenadores.
Alford ya no está con Nuevo México, pero Floyd y el actual entrenador de los Lobos, Craig Neal, dicen que eso es cosa del pasado.
‘Craig y yo éramos buenos amigos antes de ese incidente’, dijo Floyd. ‘Craig realmente no fue parte de ese incidente, a pesar de que ya trabajaba ahí. Creo que hemos mantenido las cabezas frías, creo que los dos reconocemos que esta es una serie muy importante para nuestros aficionados. Realmente apreciamos que la serie esté de regreso.’
Los Lobos tienen esta temporada una marca de 5 ganados y 3 perdidos, y probablemente esta noche no contarán con su delantero estelar Tim Williams, que promedia 19 puntos y 6.9 rebotes por juego, además de encester el 62.7 por ciento de sus tiros al aro, debido a que se recupera de una conmoción.
UTEP sostendrá su primer partido como visitante de la presente temporada (sin tomar en cuenta el torneo Charleston Classic). Bajo el mando de Floyd tienen una marca de 25-42 fuera de casa y buscarán ganar un partido de no conferencia como visitantes por primera vez desde el 21 de diciembre del 2013 cuando lo hicieron en Washington State.