Associated Press
2015-05-25
Independence, Ohio.- A LeBron James le duele todo, el ‘Rey del Dolor’.
A un triunfo de llegar con los Cavaliers otra vez a la final de la NBA, y un paso más cerca del campeonato que anhela más que cualquier otro, ayer James difícilmente parecía la fuerza más innegable del basquetbol estando recargado sobre una pared acojinada.
“Me siento bien”, dijo James ayer, con una sonrisa en la que se adivinaba que no decía toda la verdad. “He estado mejor pero también peor. Creo que he estado peor”.
James se movió lentamente, sin su gracia habitual, un día después de que su brillante desempeño en el tercer partido permitió que Cleveland se impusiera 114-111 a los Halcones de Atlanta en tiempo extra. Así, los Cavs se colocaron a un paso de la final, a la que no llegan desde 2007.
El astro utilizó una banda ortopédica en la pantorrilla derecha, en la que sufrió calambres tan severos que llegó a solicitar su reemplazo el domingo, antes de cambiar de opinión. En vez de abandonar la cancha, James soportó el dolor y aportó 37 puntos, 18 rebotes y 13 asistencias.
Con esa actuación fenomenal, que paradójicamente comenzó con fallas en sus 10 primeros disparos, James ayudó a que los Cavs tomaran la ventaja por 3-0 en la serie.
James está golpeado pero no vencido. No va a permitir que algo lo detenga. No ahora, que está tan cerca de su quinta final consecutiva.
“Cuando quieres ganar, sacrificas el bienestar de tu cuerpo”, explicó. “De eso se trata”.
De ganar esta noche, los Cavs tendrán en la bolsa el título de la Conferencia del Este y recibirán algo de descanso antes de la final, en la cual enfrentarían posiblemente a Golden State, que también tenía una delantera de 3-0 ante Houston de cara al encuentro de anoche. James ha recorrido antes este camino pero nunca ha sido tan accidentado.
La campaña de Cleveland ha estado llena de obstáculos: expectativas muy altas, problemas de química entre los compañeros, canjes y lesiones, incluidas las que sufrieron en postemporada el alero Kevin Love y el armador estelar Kyrie Irving, quien se ha perdido los últimos dos duelos por un problema en la rodilla izquierda.
James nunca ha estado en un equipo que haya tenido que superar tantas adversidades.
Pero fue él quien lo predijo antes de la temporada. Habló de que moldear un equipo para que peleara por el título representaría el mayor reto de su carrera.
“Sentí que lo sería y lo ha sido”, rememoró.
Los Cavs necesita una victoria más sobre unos Halcones en ascenso. Los Halcones han mostrado resistencia, pese a que están a punto de ser barridos. En el tercer duelo se recuperaron de un déficit de 10 puntos en el cuarto período, cuando parecían liquidados.
De no ser por algunas cuantas jugadas puntuales, Atlanta no estaría abajo por 3-0. Pero lo está, y ningún equipo en la historia se ha recuperado de una desventaja así.
A pesar de la historia, los Hawks no se dan por vencidos.
“No importa lo que ocurra, tenemos que mantener la confianza”, indicó el delantero Paul Millsap. “Creemos en nuestro equipo”.
Existen varios argumentos secundarios rumbo al Juego 4:
NOTICIAS SOBRE IRVING
Mientras sus compañeros se someten a tratamiento y se relajan después de un agotador partido, Irving hizo otra rigurosa sesión de ejercicios mientras el staff de entrenadores y el equipo médico de Cleveland se mantenían atentos a él.
El entrenador de los Cavs David Blatt dijo que la participación de Irving en el juego de hoy se tomará al momento de empezar el partido y que la ventaja que el equipo posee en la serie no influirá en el hecho de que él juegue o no.
“Necesitamos a Kyrie en la duela, y la verdad no estamos pensando tanto en que descanse como en que esté sano para jugar basquetbol”, dijo Blatt. “Lo necesitamos en la duela, vayamos 1-10 ó 2-1 ó 3-0”.
SIN PALABRAS
Después de hacer fuertes comentarios sobre creer que el guardia de los Cavaliers Matthew Dellavedona juega sucio, los Halcones se mantuvieron callados al respecto.
El belicoso Dellavedona se metió en la lucha por un balón suelto que terminó cuando el delantero de Atlanta Al Horford le dio un codazo y fue expulsado. Después del Juego 3, Horford dijo que Dellavedona “tiene que aprender” a jugar con más control”.
Anteriormente, en la serie Dellavedona lastimó a Kyle Korver al lanzarse hacia el suelo y golpear el tobillo del guardia de Atlanta. Korver se ausentará por el resto de los playoffs.
El entrenador de los Halcones Mike Dudenholzer tuvo cuidado al elegir las palabras para describir la expulsión de Horford.
“En nuestra Liga los árbitros tienen un trabajo difícil”, dijo. “Obviamente nosotros lo vemos un poco distinto. Pero eso es parte del basquetbol y parte esas situaciones difíciles. Vamos hacia adelante”.
VISTO BUENO DEL REY
Diariamente crece el valor del delantero Tristan Thompson para los Cavaliers. Con Love fuera, Thompson cada vez juega más y el veterano con cuatro años en la Liga, quien este verano será agente libre, ha sido casi imparable en los tableros.
“Probablemente Tristan deba ser Cavalier durante toda su carrera”, dijo James. “No hay ninguna razón por la cual no deba serlo. Tiene 24 años, ha jugado en más de 340 partidos consecutivos y cada temporada mejora. Es casi como ¿qué más puede uno pedir alguien aunque le pedimos más?