Associated Press
2015-03-28
Houston— Gonzaga y el entrenador Mark Few han tenido una constante presencia en el Torneo de la NCAA, aún cuando los encantadores Zags en raras ocasiones han llegado hasta este punto en la “Locura de Marzo”.
Hace dos años, los Bulldogs fueron el primer sembrado y fueron derrotados en la segunda ronda, y han podido olvidar al excelente anotador Adam Morrison de hace una década –así es, allá en el 2006, cuando este jugador de moda desaprovechó una ventaja inicial de 17 puntos en la derrota que tuvieron en los Dulces 16 ante UCLA.
Ahora, están a una victoria de llegar a su primer Final Four, con el omnipresente Duke y los Blue Devils del entrenador K, que son el primer sembrado y tienen una marca de 32-4, el partido se llevará a cabo hoy en la final de la Región Sur.
“Probablemente, el elogio más grande que podría darle a él es literalmente todo lo que hemos tratado de hacer en Gonzaga, aunque siempre nos preguntamos “¿Qué hizo Duke aquí?”, comentó Few.
Duke jugará su vigésima final regional, la décima cuarta bajo la dirección de Mike Krzyzewski, siendo el mayor número que haya logrado cualquier entrenador en activo.
Ésta será la décima séptima participación consecutiva en la NCAA que tendrán los Bulldogs, con un récord de 35-2, aunque es su primera final regional desde 1999 –cuando eran considerados como un cuento de Cenicienta, una imagen que fue eliminada con su impresionante consistencia.
Ese improbable avance al décimo sembrado empezó con su participación en la NCAA, cuando Few fue nombrado el Asistente del Año antes de convertirse en el entrenador en jefe de Gonzaga.
“Este momento es importante para el equipo. Están hambrientos de poder llegar al Final Four y de seguir jugando”, comentó Few, quien está enfocado en este equipo y no en lo que pasó anteriormente.
“Queríamos ser un equipo que también pudiera llegar al Elite Eight, y dejar en claro que somos unos de los mejores del país”, comentó el guardia Kevin Pangos, quien estudia el último año universitario.
“Es una gran sensación estar aquí, pero no estamos satisfechos. Realmente queremos dar el siguiente paso”.
Cuando entren a la cancha del Estadio NRG, el lugar que usualmente es la casa de los Texanos de Houston de la NFL, será el tercer enfrentamiento que tengan estas dos universidades.
Duke ganó los partidos de la temporada regular en diciembre del 2006 y del 2009, ambos partidos se jugaron en el Madison Square Garden.
“Al ir creciendo he recordado a Adam Morrison, quien fue un excelente jugador y siempre ha sido comparado con J.J. Redick, aunque en ese año tuvieron una desastrosa derrota ante UCLA”, comentó Quinn Cook, el guardia de Duke, que estudia el último año universitario y está rodeado en la alineación titular de tres destacados estudiantes del primer año.
“El equipo de este año es excelente, experimentado y tienen muchas cosas qué demostrar. Están confiados, sienten que son un equipo de nivel de campeonato”.
El trío integrado por Jahlil Okafor, Justise Winslow y Tyus Jones han colocado a Duke a una victoria de llegar a su décimo sexto Final Four.